København Den senere borg Grundplan over borgen Byen i den første tid

Ud fra udgravningerne har borgen nok set sådan ud oprindeligt. Nærmest et voldsted med huse af bindingsværk og træ.

Mellem 1157 og 1167 blev København af kong Valdemar den Store givet til biskop Absalon sammen med en række gårde og landsbyer i byens omegn. I 1167 lod Absalon en borg opføre på den største holm ud for byen. Borgens bygninger var omgivet af en ringmur, der bestod af store firkantede blokke af kridtsten fra Stevns Klint, og uden for muren var der anlagt en voldgrav. Engang i 1200-tallet blev borgens ringmur forstærket med tårne.